Наглядовий орган поставив під сумнів понад 2 мільйони доларів витрат, сплачених владою консультантам, попри фінансову кризу.
Влада Каліфорнійської високошвидкісної залізниці (California High-Speed Rail Authority) опинилася під вогнем критики за “марнотратне” витрачання коштів на консультантів. Крім того, влада отримала лист від міста і округу Мерсед у відповідь на зміни до бізнес-плану на 2026 рік, які відрізняються від початкового плану залізниці.
Згідно зі звітом генерального інспектора влади від 31 липня, у California High-Speed Rail Authority може закінчитися фінансування до грудня 2027 року.
Влада, яка переживає фінансову кризу, звернулася до Департаменту фінансів Каліфорнії з проханням знайти спосіб позичити під очікуване фінансування у розмірі 20 мільярдів доларів від державної програми “cap-and-invest”, яка буде виплачуватися по 1 мільярду доларів на рік до 2046 року.
«Якщо ми не вирішимо проблему з готівкою, щоб отримувати кошти авансом і повернутися до будівництва обсягом мільярд доларів на рік, проєкт не буде відповідати сьогоднішньому графіку», — заявив генеральний директор влади Ян Чудрі на засіданні правління 24 червня.
Щоб скоротити витрати, влада зменшила обсяг робіт на ділянці Мерсед-Бейкерсфілд. Переглянутий план передбачає перенесення станції Мерсед подалі від центру міста, як зазначено в листі. «Перенесення станції унеможливить заплановане спільне сполучення високошвидкісної залізниці, Amtrak та [Altamont Corridor Express] з центром міста, водночас створюючи значні нові потреби в інфраструктурі та зв’язку», — йдеться в листі.
За даними звіту California High-Speed Rail Authority про додаткове оновлення проєкту за 2025 рік, коли ділянка Мерсед-Бейкерсфілд буде введена в експлуатацію, прогнозований дохід від пасажирів становитиме приблизно від 45% до 74% витрат на експлуатацію та обслуговування.
Республіканські законодавці штату вимагали «розслідування марнотратних витрат» у листі від 22 вересня до генерального прокурора Роба Бонти. «Ми також просимо вас розслідувати, чи не порушили керівники High-Speed Rail Authority будь-які кримінальні закони, наказуючи про ці платежі, включаючи незаконне привласнення державних коштів», — йдеться в листі.