У 2026 році один із найтрадиційніших видів мистецтва набуває сучасного престижу.
Вражаюче вродлива жінка на картині пильно дивиться на глядача, її волосся зачесане на одне плече, вираз обличчя серйозний, але спокійний. Вона одягнена у білу блузу з високим коміром та мереживом – весільну сорочку, а також довгу оксамитову спідницю насиченого червоного відтінку, яка спадає на підлогу та старовинний диван, де вона сидить, схрестивши ноги, і домінує у просторі. У цьому зображенні відчувається позачасовість, воно має явні класичні риси, але водночас видається глибоко сучасним – те, чого, мабуть, можна досягти лише за допомогою пластичного поєднання пігменту та олії, яке віками віддавали перевагу художники-портретисти.
Як і незліченна кількість попередніх творів у Європі та США, цей полотно, завершене трохи більше року тому, зайняло своє місце у великому маєтку старовинної родини в англійській глибинці. Але його модель не надто схожа на предків минулих поколінь. Це Роуз Халс, американська підприємиця у сфері технологій, яка вийшла заміж за представника аристократичного роду. Халс також є темношкірою, і Френсіс Белл, одна з провідних британських портретисток, зображує її з яскравим масаїським намистом – натяком на її африканське коріння.
«Я ніколи насправді не бачила людей, схожих на мене, у музеях, – каже Халс під час відеодзвінка, – а якщо й бачила, то лише в негативному чи зневажливому контексті. Я відчувала, що мої діти, якщо вони не можуть побачити таких, як я, у музеї, принаймні зможуть побачити одного вдома. Тож я вирішила замовити портрет».
Халс – лише одна з клієнтів, що сприяють стрімкому зростанню попиту на портретні замовлення по обидва боки Атлантики, а також у Китаї, Індії та на Близькому Сході. Багато хто звертається до таких спеціалістів, як Белл, яка навчалася у Флоренції та продовжує традицію живопису з натури (перше з численних натурних сеансів Халс тривало вісім годин), або до Клаудії Мунро Керр, яка опановує ринок вугільних малюнків дітей із нью-йоркських приватних шкіл та олійних картин їхніх матерів. Інші клієнти шукають більш авангардні роботи сучасних художників, які беруться за замовлення як додатковий заробіток – або, що надає ще вищого статусу «для тих, хто знає», тільки для обраного кола.
Але основні мотиви дивовижно схожі: в епоху фотографічної всюдисущості, коли майже кожен з нас носить у кишені високотехнологічну камеру і все більше покладається на штучний інтелект для приховування наших недоліків, олійний живопис або бронзова скульптура виділяються своєю неминущістю. Кожен може зробити селфі – за деякими оцінками, щодня робиться 93 мільйони, – але не кожен може дозволити собі розкіш заплатити художнику десятки чи сотні тисяч доларів, щоб той годинами дивився на нього і створював портрет вручну. Як каже один художник, це «непримітний виклик».
«Портрет – одна з фундаментальних образотворчих форм, і ми маємо приклади, що сягають античності, – каже Белл. – Що так зачаровує в ньому, так це те, ніби художник відкрив портал, і ви можете вийти з часу та культури і потрапити в інший світ. Це настільки вісцерально особистісно – ви співпереживаєте цим людям».
Протягом останніх 29 років Сара Стюарт, засновник Fine Art Commissions у Великій Британії, зібрала список затребуваних портретистів і спостерігала, як клієнтура розширилася від того, що вона описує як «стару гвардію, яка хотіла, щоб їх портрети малювали, бо так робили їхні прадіди», до «натовпу супербагатих колекціонерів», а потім і до людей, які святкують ювілеї чи річниці. «Це стало предметом розкоші, який також можна було обговорювати та розглядати», – каже вона, додаючи, що музейні виставки портретів, зокрема дві нещодавні виставки робіт Джона Синґера Сарджента у Великій Британії та повторне відкриття музею Фрік у Нью-Йорку, наповненого творами старих майстрів, ще більше стимулювали бізнес. Безсумнівно, нещодавній рекордний продаж Sotheby’s картини Густава Клімта «Портрет Елізабет Ледерер» за понад 236 мільйонів доларів США спонукатиме більше клієнтів зберегти свій образ для нащадків.
Серед художників, яких представляє Стюарт, – Джеймі Корет та Ніккі Філліпс. Остання фактично є сучасним придворним художником, яка створила замовлені роботи для королеви Єлизавети II, принцеси Анни, Кейт, принцеси Уельської, а також перший офіційний олійний портрет принців Вільяма та Гаррі, намальований, коли вони були ще молодими і спілкувалися. Вони зображені у військовій формі, невимушено, з ледь помітними посмішками, ніби діляться внутрішнім жартом. «Вони були чудовими, – згадує Філліпс, яка походить із родини художників. – Вони багато розмовляли, доповнювали речення одне одного і жартували. Вони так добре ладнали».
Не бажаючи втручатися в їхню близькість, Філліпс поводилася як спостерігач. Однак зазвичай вона та її колеги ведуть бесіди з моделями, щоб краще зрозуміти їхній характер. Корет згадує замовлення 2021 року на портрет Чарльза Іннеса-Кера, 11-го герцога Роксбурзького, у його формі для церемоніальної Королівської стрілецької компанії, подібне до зображень його предків. Але під час візиту до шотландського маєтку герцога Корет був вражений тим, як аристократ «розтанув» у присутності своєї маленької доньки. Згодом художник переконав його повністю відмовитися від формального підходу. Результатом стала семифутова картина гордого батька в джинсах, який тримає на руках малюка, обмотавши йому шию.
Розслаблений вигляд Іннеса-Кера є прикладом сучасної естетики, яку Корет називає «менше руки на глобусі». Коли Мунро Керр малювала свою подругу Уму Турман, актриса була одягнена в класичну білу сорочку на ґудзиках, що оголювала натяк на чорний бюстгальтер, її волосся було зібране в недбалий пучок. Сорочка, пояснює Турман в електронному листі, була костюмом для її дебюту на Бродвеї у 2017 році в п’єсі «Парижанка». «Це був визначальний, складний і унікальний момент у моїй кар’єрі, – пише вона. – Нам спало на думку, що портрет, написаний на сцені вистави в цій сорочці, стане цікавим експериментом між мистецтвом Клаудії та цим унікальним художнім моментом у моєму акторському житті. Театр (що знайшов це дуже нетрадиційним і, ймовірно, суперечить правилам Бродвейської спілки) дозволив нам зайняти одну годину під світлом прожекторів для цієї веселої творчої вправи між нами».
Багато портретистів віддають перевагу, щоб моделі приходили до їхніх студій, частково для того, щоб забезпечити північне світло, яке є більш стабільним, ніж інші джерела освітлення. Деякі малюють майже всю композицію з натури. Філліпс намагається забронювати сеанси на послідовні дні, щоб олія залишалася вологою. Вона також відмовляється малювати будь-кого молодшого за 16 років, незалежно від того, як наполегливо вмовляє мати. Корет на початку своєї кар’єри іноді вимагав 30 або 40 сеансів, перш ніж зрозумів, що мало хто з клієнтів має такий час чи терпіння. Тепер він також створює різноманітні ескізи, включаючи фотографії, відео, замальовки та кольорові етюди.
Серед мистецтвознавців позування для відомого сучасного художника має додаткову вагу, особливо тому, що багато відомих імен – від 98-річного Алекса Каца до 36-річної Джордан Кастель – не беруть приватних замовлень (або не зізнаються, що беруть). Арт-консультант і серійний замовник Б.Дж. Тополь позувала для Франческо Клементе, відомого своїми чуттєвими зображеннями красивих жінок, а також для Прюденс Віттлсі, чиї полотна різко відхиляються в бік абстракції. Тополь також купувала портрети своїх маленьких дочок у Вілла Коттона, який прикрасив голову Ізабель меренгою, а Александри – меренгою та кексом, і концептуального художника Віка Муніса, який зобразив обличчя Александри шоколадним соусом, а потім сфотографував це швидкоплинне зображення.
Одна сучасна художниця, яка регулярно бере платних клієнтів, – це Ан Дуонг. Дуонг, яка має широке коло знайомств, писала портрети впливових бізнесменів і світських левиць. Вона навіть створила фігуру Діани фон Фюрстенберг для яхти мільярдера Баррі Ділліра, її чоловіка. Дуонг визнає, що для тих, хто має більше дизайнерських сумок і одягу, ніж може носити, увічнення себе в фарбі чи бронзі все ще захоплює.
На думку Дуонг, те, що відрізняє її від професійних портретистів, – це її небажання хоч трохи лестити своїм моделям. «Щоб сподобався такий портрет, ви повинні любити роботу художника, – каже вона. – Це акт капітуляції, тому що ви хочете мати цей зв’язок, цей досвід». Хоча вона й має владу у стосунках, Дуонг додає, що зв’язок однаково глибокий і для неї. «Ви повинні любити свою модель, тому що ви приділяєте їй стільки уваги».
Художник Адам Дреснер настільки любить малювати людей, що часто шукає незвичайних моделей у Гринвіч-Віллідж, встановлює свою індивідуальну художню візок і бере з моделей будь-яку суму, яку вони захочуть заплатити. «Це звичайні люди, яких сприймають як королів і королев», – каже Дреснер, який був юристом, а потім став художником.
На своїй нещодавній дебютній виставці в галереї 1969 року Дреснер перетворив практику на своєрідний перформанс, малюючи людей, які заходили протягом семи тижвон. Але він рідко приймає замовлення в традиційному розумінні. «Я особисто зацікавлений у дивакуватих, ексцентричних мешканцях Нью-Йорка. Здебільшого ці люди не в змозі замовити дуже дорогий олійний портрет себе. Але я думаю, що вони дають найкращі картини».