За два тижні до відкриття Президентський центр Обами в Чикаго вже дихає надією. В коридорах панує тиша, персонал музею чекає на перших відвідувачів, дитячий майданчик готовий до сміху, а кафе, хоч і порожнє, вже має готове меню з такими стравами, як “Чілі за сімейним рецептом Обами” та “Червоний рис пані Робінсон” — за рецептом матері Мішель Обами.
На створення центру пішло майже 10 років. Ще в останній рік свого президентства, у 2017 році, Барак Обама разом із архітектурною фірмою Tod Williams Billie Tsien Architects та громадськими організаціями обрали 19,3 акри землі на південній стороні Чикаго. Будівельні роботи розпочалися у 2021 році, а вже цього місяця центр, що включає музей, філіал міської бібліотеки, спортивний комплекс та відкриті простори для громадськості, відчинить свої двері. «Це надійний дім для надії», — говорить Валері Джарретт, колишня старша радниця президента Обами та нинішня CEO Фонду Обами. Напередодні відкриття ELLE отримав ексклюзивний доступ до центру та поспілкувався з Джарретт.
Музей розташований у вражаючій гранітній вежі заввишки 225 футів. На одній зі стін фасаду викарбувані п’ятифутові літери з промови Обами “Ви — Америка”, виголошеної у 2015 році з нагоди 50-ї річниці маршу в Сельмі. Шрифт — варіація того, що використовувався під час президентської кампанії Обами. «Будівля мала бути монументальною. Водночас, це знаковий об’єкт. Це маркер певної президентської ери; безумовно, це маркер однієї людини. Це маркер моменту в історії нашої країни», — розповідає Тсієн. «Ми прагнемо створювати будівлі, які простоять щонайменше 100 років. Розробляючи цей проєкт, ми говорили про нього як про будівлю на 500 років».
Для оздоблення простору було замовлено 28 оригінальних витворів мистецтва від таких митців, як Марк Бредфорд, Джулі Мегрету, Дженні Хольцер, Джеффрі Гібсон, Керрі Мей Вільямс та Нік Кейв. «Вони обожнюють мистецтво», — говорить Джарретт про подружжя Обам. «Коли вони переїхали до Білого дому, вони хотіли, щоб представлене там мистецтво відображало величезну різноманітність талантів нашої країни, включаючи як відомих, так і нових митців, яких ще належить відкрити».
Кураторка Вірджинія Шор представила Обамам список потенційних митців. «Деяких з них президент і Мішель Обама вже знали завдяки їхній зацікавленості у відповідних темах ще за часів перебування в Білому домі. Інших митців їй представили вперше», — розповідає Джарретт. «Був процес, під час якого митці пропонували теми, загальні ідеї для своїх робіт. Не можу пригадати жодного випадку, щоб президент, який переглядав усі пропозиції, не сказав: «Так, я повністю згоден. Продовжуйте», довіряючи їхньому вибору».
Одним з найвражаючих творів є «Сходження Сонця» Джулі Мегрету — величне вітражне вікно заввишки 83 фути і завширшки 25 футів, що додає яскравих кольорів фасаду будівлі. Мегрету брала безпосередню участь у встановленні цієї роботи, яка стала її першим досвідом роботи зі склом. Верхній поверх будівлі, відомий як Небесна кімната (Sky Room), пропонує чудові краєвиди міста та роботу Ідріса Хана «Небо надії» (Sky of Hope). Центральним елементом цієї інсталяції є вікно, крізь яке видно тисячі слів, написаних від руки, що також походять з промови Обами в Сельмі, і ніби стікають по стінах.
«Важко переоцінити, наскільки ми хочемо, щоб цей досвід був приємним. Я думаю, зараз багато людей стурбовані», — зазначає Джарретт. «Тому можливість прийти сюди і сказати: «О, протягом наступних кількох годин я просто розслаблюся, добре проведу час і згадаю минуле, сподіваючись зрозуміти, що я хочу робити далі у власному житті» — ось наша мета».
«Квінтесенція» Джея Хайкса
Хайкс створив серію бронзових зірок, які прикрашають стіни внутрішнього дворика.
«Прохолодний синє вітер» Керрі Мей Вільямс
Фотоколаж Вільямс надруковано на металізованому папері з синім відтінком і супроводжується джазовою сюїтою, яка буде доступна для слухачів.
«Пташка-книга» Річарда Ханта
Літературно-тематична скульптура розташована біля входу до бібліотеки.
«Пейзаж пам’яті (Найробі, Чикаго, Гонолулу, Джакарта)» Спенсера Фінча
Мурал натхненний автобіографією Обами «Мрії мого батька».
«Побачити, що вони могли б побачити» та «Американська віста» Тестера Гейтса
Роботи Гейтса включають фотографії з архівів Johnson Publishing Company — видавця журналів Jet та Ebony, що базується в Чикаго.
«Все ще тримає аромат квітів» Марії Магдалени Кампос Понс
Інсталяція Кампос Понс у змішаній техніці є відсилкою до історії Білого дому та саду з овочами, який створила Мішель Обама.
«Місто людей із сильними плечима» Марка Бредфорда
38-футова картина Бредфорда — це карта Чикаго, назва якої походить з вірша Карла Сендберга «Чикаго».
«Учасники «Freedom Riders»» Дженні Хольцер
Текстова картина посилається на розсекречені файли ФБР щодо активістів громадянських прав.
«І все ж, із твердим серцем» Джеффрі Гібсона
17 відбитків у інсталяції Гібсона натхненні ручними барабанами та політичними значками.
«Отримай» Кікі Сміт
Бронзова скульптура Сміт підкреслює небесну тематику її робіт.
«Ця земля, спільне небо» Марі Уотт у співпраці з Ніком Кейвом
Два митці працювали разом над текстильним твором із бісерних сіток та джинглів.
«Приховане відображення» Х’юго МакКлауда
Картина МакКлауда посилається на знакові місця з життя Обами. Вона висить у кафе центру “Tafari’s Kitchen”, названого на честь Тафарі Кемпбелла, шеф-кухаря, який працював з родиною Обам і помер у 2023 році.
«Зламані чоловіки» Решида Джонсона
Мозаїка Джонсона виставлена в навчальній кухні, яка є частиною саду фруктів та овочів.