Наступне вузьке місце дата-центрів — це не електроенергія. Це громадська підтримка.
Навіть Техас робить кроки для уповільнення розвитку дата-центрів, що має стати сигналом для тих, хто їх будує.
Протягом багатьох років електроенергія була головною перешкодою для зростання індустрії дата-центрів. Але в серпні губернатор Техасу Ґреґ Ебботт публічно нагадав галузі, що доступ до електроенергії — це не єдине, про що потрібно турбуватися розробникам.
Ебботт тимчасово призупинив затвердження нових проєктів дата-центрів у процесі підключення до техаської електромережі та наказав провести аудит поточних розробок через занепокоєння щодо надійності мережі та надзвичайного обсягу нових запитів на споживання електроенергії. Повідомлялося, що близько 90% із 474 ГВт запропонованого нового навантаження в штаті були пов’язані з дата-центрами.
Для будь-кого, хто працює в галузі цифрової інфраструктури, не кажучи вже про розробки в Техасі, це справжній шок.
Техас є одним із найсприятливіших штатів для розвитку в країні та очікується, що він стане одним із найважливіших ринків дата-центрів у світі. Однак тепер штат фактично заявляє, що розширення повинно відбуватися на умовах, які захищають існуючу мережу та громади, що вже від неї залежать.
Я вважаю, що це вказує на наступний великий виклик для цієї галузі. На додаток до наявності електроенергії та капіталу, розробникам потрібна громадська підтримка.
Мешканці, які виступають проти, мають рацію
Нам легко характеризувати опозицію громадськості як нерозуміння економічних можливостей, які створюють дата-центри. Я вважаю, що це було б помилкою.
Погляньмо на розробку очима людини, яка живе в одному з невеликих містечок, де часто будуються ці проєкти. Вони не думають про обчислювальні потреби штучного інтелекту чи довгострокову цінність гіпермасштабної інфраструктури. Вони думають про те, що змінилося за їхнім порогом: будівельний трафік, шумове забруднення, відкриті землі, які раптом перетворюються на будівельний майданчик, і, звісно, витрати на електроенергію.
Якщо мешканці вважають, що новий величезний споживач електроенергії сприяє підвищенню витрат або створює додаткове навантаження на інфраструктуру, від якої вони вже залежать, казати їм, що проєкт зрештою буде корисним для місцевої економіки, їх не переконає.
Втручання Ебботта є важливим саме тому, що ці занепокоєння вийшли за межі місцевих протестів і перетворилися на державну політику щодо інфраструктури. Техас тепер вивчає, чи є запропонований попит на дата-центри реалістичним і чи зможе мережа його підтримати, не створюючи невиправданого тягаря для існуючих клієнтів.
Це значна зміна в розмові.
Переваги реальні, але вони з’являються пізніше
Звісно, є й інша сторона — і, для протоколу, сторона, яка, на мою думку, справді важлива. Дата-центри приносять значні економічні вигоди громадам, де вони розробляються.
Фаза будівництва створює тисячі робочих місць. Після введення в експлуатацію проєкти забезпечують постійну зайнятість і можуть генерувати значні місцеві податкові надходження. З часом ці гроші сприяють покращенню доріг, громадських послуг та ширшої інфраструктури.
Проблема в тому, що витрати та переваги надходять у абсолютно різні терміни.
Збої починаються одразу після початку будівництва. Більші економічні вигоди можуть матеріалізуватися роками. Саме в цьому розриві розробники ризикують втратити прихильність людей.
Якщо ваша поїздка на роботу погіршується цього місяця, вартість електроенергії зростає, а пейзаж навколо вашого міста кардинально змінюється, зрозуміло, що обіцянка кращої інфраструктури через п’ять або десять років не одразу здається великою перемогою.
Відносини з громадою як функція розвитку
Ця перешкода призвела до того, що зв’язки з громадою стали справжньою лідерською функцією.
У великих масштабах все більше розробників наймають досвідчених фахівців спеціально для управління відносинами між проєктами та навколишніми громадами.
Назва посади варіюється. У деяких компаніях це підпорядковується зв’язкам з громадою, а в інших — ближче до зовнішніх зв’язків. Мета одна й та сама. Ці люди є зв’язком між розробником і громадою.
Їхнє завдання — пояснювати, що будується, чому це будується і якими можуть бути довгострокові переваги. Не менш важливо, вони повинні рано розуміти місцеві проблеми та забезпечувати, щоб ці проблеми доходили до осіб, які приймають рішення всередині компанії.
Саме тому, на мою думку, ця роль виходить далеко за межі традиційних зв’язків з громадськістю.
Коли проєкти створюють видимі збої до того, як настануть переваги, хтось повинен взяти на себе відповідальність за цю комунікацію. Розробникам потрібні люди, які можуть авторитетно взаємодіяти з місцевими лідерами та мешканцями, водночас надаючи внутрішній команді чіткіше розуміння того, як сприймається проєкт — ще до того, як з’являться картонні знаки.
Оскільки проєкти дата-центрів стають все більш політично та публічно видимими, зв’язки з громадою наближаються до ядра того, як ці проєкти розробляються, і я очікую, що це триватиме.
Протягом наступних кількох років, я думаю, ми побачимо, що фахівці зі зв’язків з громадою стануть значно пріоритетнішими на рівні ради директорів, особливо для тих, хто будує у великих масштабах на різних ринках. Компанії, які розпізнають це рано, будуть краще підготовлені до наступного етапу зростання дата-центрів.